La vita in chiaroscuro del pittore maledetto

Nato a Milano il 29 settembre 1571, Michelangelo Merisi trascorre la sua infanzia tra la città e il borgo di Caravaggio, da cui deriva il soprannome con cui è passato alla storia. Cresce in un’epoca inquieta, segnata da guerre e pestilenze, che ne influenzeranno la visione drammatica e realistica della vita. Dopo la morte del padre, avvenuta quando era ancora adolescente, si forma nella bottega di Simone Peterzano, a Milano, dove apprende i primi rudimenti dell’arte.

La svolta romana e il successo improvviso

Giunto a Roma nel 1592, Caravaggio inizia un periodo di grande precarietà. Vive tra locande e botteghe, vendendo piccole tele di fiori e frutta per sopravvivere. Ma la sua fortuna cambia quando viene notato dal cardinale Francesco Maria del Monte, che ne intuisce il talento straordinario e lo introduce nei circoli artistici più prestigiosi della città. Qui Caravaggio rivoluziona la pittura religiosa con opere come La Vocazione di San Matteo e Il Martirio di San Matteo, dove la scena sacra si fa improvvisamente umana, teatrale, viva. Il suo uso drammatico della luce e del buio – il famoso chiaroscuro – cattura l’occhio e l’anima degli osservatori.

Violenza e fuga: l’artista maledetto

Tuttavia, il carattere irrequieto e violento di Caravaggio lo porta spesso nei guai. Risse, denunce e aggressioni costellano la sua vita romana fino al 1606, anno in cui, durante uno scontro, uccide un uomo, Ranuccio Tomassoni. Da quel momento diventa un fuggitivo, costretto ad abbandonare la città che lo aveva consacrato.

Il viaggio disperato

Caravaggio ripara a Napoli, dove realizza capolavori come Le sette opere di misericordia. Successivamente si trasferisce a Malta, sperando di ottenere protezione dall’Ordine di San Giovanni. Ma anche qui la sua indole lo tradisce: finisce imprigionato, evade e riprende la fuga, questa volta verso la Sicilia. La sua pittura si fa sempre più cupa e drammatica, come nella Decollazione di San Giovanni Battista, capolavoro inquietante e monumentale.

La fine misteriosa

Nel 1610 Caravaggio tenta di tornare a Roma, sperando in una grazia papale che però non arriva mai. Malato, stremato e solo, muore a Porto Ercole il 18 luglio 1610, in circostanze mai chiarite del tutto. Aveva solo 38 anni.

L’eredità di un genio scomodo

Caravaggio ha lasciato un segno indelebile nella storia dell’arte. Il suo modo di rappresentare la realtà, con una potenza emotiva e una carnalità mai viste prima, ha influenzato generazioni di artisti e continua a parlare agli occhi e ai cuori di chiunque si fermi di fronte alle sue opere. Un genio tormentato, che ha vissuto come ha dipinto: tra luce e tenebra, verità e inquietudine.